Gran parte dei manuali rivolti ai genitori esordiscono con la domanda: “Come riuscire a far sì che i nostri figli facciano quel che diciamo loro di fare?”, proponendo di seguito una serie di metodi per tenerli sotto controllo. Ecco un libro in cui, al contrario, Alfie Kohn, autore ed educatore ben noto negli Stai Uniti, esordisce con la domanda: “Quali sono i bisogni dei nostri figli – e come possiamo soddisfare tali bisogni?”. La  risposta risiede in una serie di idee che suggeriscono di lavorare con i bambini, piuttosto che imporre ai bambini.  Kohn sostiene che uno dei bisogni fondamentali di ogni bambino è essere amato incondizionatamente, nella certezza di essere accettato anche quando combina guai o fallisce. Al contrario sistemi educativi quali punizioni (tra cui mettere in castigo), premi (come il rinforzo positivo) e altre forme di controllo inducono i nostri figli a credere di essere amati solo se ci compiacciono o ci colpiscono favorevolmente. A tale proposito l’autore presenta una serie di studi – convincenti, e pressoché ignoti – che  certificano i danni provocati dalla costante ricerca dell’approvazione dei genitori. È questo il messaggio veicolato dai convenzionali metodi educativi, nonostante che, spesso, non corrisponda alle reali intenzioni del genitore.  Amarli senza se e senza ma non vuole essere l’ennesima pubblicazione sui metodi educativi da applicare con i propri figli, bensì un libro che analizza come i genitori pensano, percepiscono e trattano i figli, invitandoli a mettere in discussione le proprie certezze e, al contempo, dando loro molti consigli utili per passare dalla logica dell’“imposizione” a quella della “collaborazione” – dall’elogio al sostegno incondizionato necessario affinché il bambino diventi un adulto sano, sensibile e  responsabile.  Un libro illuminante e rivoluzionario che ci mette in contatto con i nostri istinti migliori, aiutandoci a essere genitori senza se e senza ma.